(English translation further below!)
Bonjour à tous,
La consommation d’alcool fait partie des habitudes culturelles de nombreuses sociétés, que ce soit un verre de vin au dîner ou un cocktail en soirée. Si l’excès d’alcool est bien connu pour ses effets négatifs sur le microbiote intestinal, la consommation modérée influence également la composition microbienne et la santé intestinale de manière plus subtile. Cet article explore comment différents types d’alcool—vin, bière et spiritueux—impactent le microbiome et ce que cela signifie pour la santé globale.
Alcool & Microbiote : Quels Effets chez les Buveurs Modérés ?
Même chez les personnes qui consomment de l’alcool avec modération, celui-ci interagit avec les bactéries intestinales, influençant leur diversité et leur composition. Des recherches récentes suggèrent que différents types d’alcool ont des effets variés sur le microbiome, notamment en raison de leur teneur en polyphénols, de leur processus de fermentation et de leur concentration en éthanol.
Le Vin : Un Effet Prébiotique Potentiel ?
Le vin rouge, en particulier, est associé à une plus grande diversité microbienne, souvent considérée comme un indicateur de bonne santé intestinale. Cela s’explique principalement par sa richesse en polyphénols, qui agissent comme des prébiotiques en favorisant les bactéries bénéfiques comme Lactobacillus et Bifidobacterium (Queipo-Ortuño et al., 2012). Une étude de Rescigno et al. (2020) a révélé que les consommateurs modérés de vin avaient un microbiome associé à une moindre inflammation et une meilleure santé métabolique.
Cependant, ces bienfaits dépendent de la modération. Une consommation excessive peut déséquilibrer le microbiote et annuler les effets positifs des polyphénols.
La Bière : Une Boisson Fermentée aux Effets Nuancés
La bière contient des polyphénols et certains composés fermentés qui peuvent avoir un effet bénéfique sur les bactéries intestinales. Certaines études indiquent qu’une consommation modérée de bière peut favoriser la présence de Bacteroidetes, un groupe bactérien associé à la santé intestinale (Santos et al., 2019). Par ailleurs, la bière sans alcool a démontré des effets probiotiques sans les inconvénients liés à l’éthanol.
Cependant, la bière étant riche en glucides, elle peut favoriser une fermentation excessive dans l’intestin, ce qui peut entraîner des ballonnements ou aggraver certaines conditions comme la prolifération bactérienne dans l’intestin grêle (SIBO).
Les Spiritueux : Un Impact Plus Agressif sur le Microbiote ?
Les alcools distillés comme le whisky, la vodka et le rhum contiennent peu ou pas de polyphénols et n’apportent pas les bénéfices microbiens observés avec le vin ou la bière. Certaines études suggèrent que la forte teneur en éthanol des spiritueux pourrait réduire les bactéries bénéfiques tout en favorisant la prolifération de pathogènes opportunistes (Engen et al., 2015).
Contrairement au vin ou à la bière, les spiritueux augmentent davantage la perméabilité intestinale, même à des niveaux de consommation modérés, ce qui peut entraîner une inflammation légère mais chronique sur le long terme (Caputo et al., 2022). Cet effet est particulièrement marqué lorsque ces boissons sont consommées à jeun ou sans une alimentation équilibrée.
L’Axe Intestin-Foie : Pourquoi le Type d’Alcool Compte
L’alcool étant principalement métabolisé par le foie, les différents types de boissons alcoolisées ont des effets variés sur les interactions entre l’intestin et le foie. Les boissons riches en polyphénols, comme le vin rouge, peuvent aider à compenser les effets négatifs de l’alcool sur la perméabilité intestinale, tandis que les spiritueux, contenant uniquement de l’éthanol, ont un impact plus direct et négatif (Hartmann et al., 2015).
Consommation Excessive d’Alcool & Microbiote : Une Vue d’Ensemble Rapide
Si la consommation modérée d’alcool a des effets plus subtils sur le microbiote, l’excès d’alcool, quant à lui, entraîne un déséquilibre microbien marqué, une augmentation de la perméabilité intestinale et une inflammation systémique. La dysbiose liée à l’alcool joue un rôle clé dans des pathologies telles que la maladie du foie alcoolique (ALD), le syndrome métabolique et même l’inflammation neuronale (Bajaj et al., 2018).
Comment Préserver Son Microbiote Tout en Consommant de l’Alcool ?
Pour ceux qui apprécient l’alcool mais souhaitent préserver leur microbiote, certaines stratégies peuvent aider à atténuer les effets négatifs :
- Privilégier les options riches en polyphénols : Si vous buvez de l’alcool, le vin rouge ou les bières contenant des polyphénols sont des choix plus favorables. (Toutes les bières contiennent des polyphénols, et de manière générale, plus elles sont foncées, plus elles en contiennent. La bière sans alcool en a la teneur la plus faible).
- Associer l’alcool à une alimentation riche en fibres : Consommer de l’alcool avec des aliments riches en fibres soutient l’équilibre microbien et réduit l’inflammation intestinale. Vous pourrez vous référer à une précédente newsletter : Comment l’Alimentation Peut Equilibrer votre Microbiote Intestinal – février 2025.
- S’hydrater suffisamment : L’alcool déshydrate la muqueuse intestinale, donc boire de l’eau permet de maintenir l’intégrité de la barrière intestinale.
- Envisager des probiotiques & prébiotiques : Compléter son alimentation avec des bactéries bénéfiques ou des fibres prébiotiques peut aider à limiter les effets négatifs de l’alcool sur la composition du microbiote.
- Et évidemment, consommer avec grande modération 🙃
Conclusion
L’impact de l’alcool sur le microbiote dépend du type de boisson, de la quantité consommée et des spécificités individuelles du microbiote intestinal. Une consommation modérée, notamment de boissons riches en polyphénols comme le vin rouge, peut avoir certains effets bénéfiques, tandis que les spiritueux ont tendance à être plus délétères. En comprenant ces nuances, il est possible de faire des choix plus éclairés pour concilier plaisir et santé intestinale.
À bientôt,
La Reco Podcast 💥
Retrouvez notre Recommandation Podcast : “How Does Alcohol Impact the Gut Microbiome?” (en anglais) par Health Matters dans lequel un gastro-entérologue et hépatologue spécialisé en transplantation expliquent les effets de l’alcool sur le microbiote intestinal et le lien avec la santé du foie.
Habituellement on trouve des sujets connexes mais là, la coincidence était trop grande – ce podcast est sorti pendant que j’écrivais ma newsletter !
Et pour en savoir toujours plus, rendez-vous sur la page ‘Le saviez-vous ?‘
Robin – The Microbiome Project
N’hésitez pas à nous écrire pour toutes questions ou suggestions.
robin@themicrobiomeproject.org
Je rappelle aussi toujours ici que tout ce qui se trouve dans nos newsletters est issu de ma compréhension et de mon analyse et n’est en rien un avis médical.
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The Microbiome & Alcohol: Understanding the Impact of Moderate Drinking
Hello everyone,
Alcohol consumption is a routine part of many cultures, from a glass of wine with dinner to a celebratory cocktail. While excessive drinking is well known for its negative effects on the gut microbiome, even moderate consumption influences microbial composition and gut health in ways that are only beginning to be understood. Here, we explore how different types of alcohol—wine, beer, and spirits—affect the microbiome and what that means for overall health.
Alcohol & the Microbiome: What Happens in Moderate Drinkers?
Even in individuals who drink in moderation, alcohol interacts with gut bacteria, influencing diversity and composition. Recent studies suggest that different types of alcohol have varying effects on the microbiome, largely due to their polyphenol content, fermentation process, and alcohol concentration.
The Microbiome: The Conductor of Our Immunity
As we have seen before, the gut microbiome – comprising billions of microorganisms living in our digestive tract – actively participates in educating and regulating our immune system. A balanced microbiome helps distinguish pathogens from harmless substances, thereby preventing excessive immune reactions like those observed in allergies (Melli et al., 2016).
Wine: A Potential Probiotic Effect
Red wine, in particular, has been associated with increased microbial diversity, often considered a hallmark of gut health. This is likely due to its high polyphenol content, which acts as a prebiotic, promoting beneficial bacteria such as Lactobacillus and Bifidobacterium (Queipo-Ortuño et al., 2012). A study by Rescigno et al. (2020) found that moderate wine drinkers had a gut microbiome composition associated with lower inflammation and better metabolic health.
However, these benefits depend on moderation. Excessive intake can shift the balance toward dysbiosis, negating the positive effects of polyphenols.
Beer: Fermented, but with Caveats
Beer contains polyphenols and certain fermented compounds that may positively influence gut bacteria. Some studies suggest that moderate beer consumption can increase the presence of Bacteroidetes, a bacterial group associated with gut health (Santos et al., 2019). Additionally, non-alcoholic beer has been shown to have probiotic-like effects without the potential drawbacks of ethanol.
That said, beer’s high carbohydrate content may contribute to increased gut fermentation, which, in some individuals, can lead to bloating or exacerbate conditions like small intestinal bacterial overgrowth (SIBO).
Spirits: A Harsher Impact on the Microbiome?
Distilled spirits, such as whiskey, vodka, and rum, contain little to no polyphenols and lack the microbial diversity benefits seen in beer and wine. Some studies suggest that high ethanol content in spirits may contribute to a reduction in beneficial gut bacteria while promoting opportunistic pathogens (Engen et al., 2015).
Unlike wine or beer, spirits are more likely to increase gut permeability, even at moderate levels, leading to mild systemic inflammation over time (Caputo et al., 2022). This effect may be particularly pronounced when spirits are consumed on an empty stomach or in the absence of a balanced diet.
The Liver-Gut Axis: Why Type of Alcohol Matters
Because alcohol is metabolized primarily in the liver, different types of alcohol have varying effects on gut-liver interactions. Polyphenol-rich beverages, such as red wine, may help counteract alcohol-induced gut permeability, whereas pure ethanol sources, such as spirits, have a more direct negative impact (Hartmann et al., 2015).
Heavy Drinking & the Microbiome: A Quick Overview
While moderate drinking may have nuanced effects on gut health, excessive alcohol consumption disrupts microbial diversity, increases gut permeability, and promotes systemic inflammation. Alcohol-related dysbiosis is a major contributor to conditions such as alcoholic liver disease (ALD), metabolic syndrome, and even neuroinflammation (Bajaj et al., 2018).
Optimizing Gut Health While Enjoying Alcohol
For those who enjoy alcohol but want to support their microbiome, some strategies can help mitigate negative effects:
- Choose Polyphenol-Rich Options: If drinking alcohol, opt for red wine or polyphenol-containing beers (i.e. all beers contain polyphenol, but the darker they are the more concentrated they typically are. Alcohol free beer contains the least.)
- Pair with a Fiber-Rich Diet: Consuming alcohol alongside fiber-rich foods supports microbial balance and reduces gut inflammation. Refer to Feb 2025’s newsletter; How Can Food Balance Your Microbiome to understand this point better.
- Stay Hydrated: Alcohol dehydrates the gut lining; drinking water helps maintain gut barrier integrity.
- Consider Probiotics & Prebiotics: Supplementing with beneficial bacteria or prebiotic fibers may help counteract alcohol-induced shifts in microbiota composition.
- Drink with moderation 🙃
Conclusion
Alcohol’s impact on the microbiome varies based on type, quantity, and individual differences in gut composition. Moderate consumption, particularly of polyphenol-rich beverages like red wine, may offer some microbiome benefits, whereas distilled spirits tend to have a more disruptive effect. Understanding these nuances allows for more informed choices, helping individuals balance social enjoyment with gut health.
See you soon!
Podcast Recommendation 💥
Please find our Podcast recommendation : “How Does Alcohol Impact the Gut Microbiome?” by Health Matters, in which a gastroenterologist and transplant hepatologist explain the effects of alcohol on the gut microbiome and its connection to liver health.
Usually, we try to find unrelated topics, but this time, the coincidence was too perfect: this podcast came out just as I was writing my newsletter!
And to always learn more, let’s visit our page ‘Did you know?‘
Robin – The Microbiome Project
Feel free to write to us with any questions or suggestions.
robin@themicrobiomeproject.org
I also always remind you here that everything in our newsletters is based on my understanding and analysis and is in no way medical advice.